Özlem Türeci und Ugur Sahin

Geboren:

Özlem Türeci ist am 06. März 1967 in Lastrup (Niedersachsen) geboren. Kind türkischer Gastarbeiter.

Ugur Sahin ist am 19. September 1965 in Iskenderun (Türkei) geboren. Im Alter von 4 Jahren zog er mit seiner Mutter aus der Türkei zu seinem Vater, der in den Kölner Ford-Werken arbeitete.

Beruf:

Özlem Türeci ist eine deutsche Ärztin, Wissenschaftlerin und Unternehmerin. Darüber hinaus ist sie Privatdozentin an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz.

Ugur Sahin ist deutscher Mediziner. Seine Forschungsschwerpunkte sind die Krebsforschung und Immunologie. Er ist seit 2006 Professor für experimentelle Onkologie an der Medizinischen Klinik der Universität Mainz.

Özlem Türeci und Ugur Sahin haben 2008 BioNTech gegründet, ein Unternehmen, dass 2020 ein mRNA-basierten Impfstoff gegen COVID-19 entwickelte.

Familienstatus:

Sie lernten sich am Universitätsklinikum des Saarlandes in Homburg kennen. 2002 heiratete das Paar, das eine gemeinsame Tochter hat.

Zentrales Anliegen:
Dem international eingestellten Forscherpaar fiel schnell auf, dass es in Deutschland ein Missverhältnis zwischen Wissenschaft und Anwendung gab. An den Unis sammelten sich Erkenntnisse auf weltweitem Spitzenniveau an. Die Firmen, die mit den Ideen dann Geld verdienen, sitzen dagegen meist in den USA oder in Asien. Die Idee zur eigenen Firmengründung reifte heran.
Die Mischung aus global konkurrenzfähiger Forschung und Unternehmergeist zahlte sich letztlich aus, wie die Erfolge von Biontech zeigen.

Der Zweck der Firma ist die Anwendung von Boten-Ribonukleinsäure (mRNA) zur Therapie und Verbeugung zahlreicher Krankheiten. Die mRNA speichert Baupläne für Moleküle. Damit lassen sich auch Heilmittel und Impfstoffe beschreiben. Die Lesemaschine für diese Baupläne befindet sich in den Körperzellen. Medikamente von Biontech enthalten also nicht den eigentlichen Wirkstoff, sondern nur seine Blaupause. Erst die Zellen des Patienten stellen die Zielsubstanz her.
Der Trick – und das besondere Können von Biontech – besteht darin, die mRNA so zu verpacken, dass sie auch in der Zelle ankommt. Türeci und Şahin hatten ursprünglich erwartet, dass die erste Praxisanwendung eine maßgeschneiderte Krebstherapie sein würde. Jetzt ist es die Corona-Impfung.

Besonderheiten:

Beide sind uneitel, aber Türeci meidet geradezu die Öffentlichkeit. Sie schiebt oft ihren Mann vor, wenn es um Auftritte und das Rampenlicht geht – daher ist er in den Medien stärker präsent, zumal er bei Biontech die Rolle des Firmenchefs übernimmt. Türeci ist offiziell Forschungschefin.
Doch es gibt die beiden nur im Paket, und sie treffen Entscheidungen gemeinsam.
Im Rahmen einer Verleihung (Axel-Springer-Award März 2021) sagte Türeci: „Wir haben es als unsere Pflicht empfunden, einen Beitrag zu leisten zur Bekämpfung der Pandemie.“ Zur Verleihung des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland sagte Türeci in ihrer Dankesrede folgendes: „…Unser Mut war gepaart mit Demut und Professionalität mit Pragmatismus. Wir haben Fotos und Briefe von dankbaren Menschen aus der ganzen Welt erhalten. Das macht mich so glücklich. Jeder Brief gibt mir immer mehr die Zuversicht: Das Licht im Dunkel wird heller“.

Quellen: wikipedia, TAZ, Spiegel, tageschau.de